As recentes tempestades que têm atingido Portugal, com episódios de cheias, destruição material e evacuações preventivas, constituem não apenas um fenómeno meteorológico extremo, mas também um acontecimento com impacto psicológico relevante. Para além dos prejuízos físicos e económicos, importa compreender as consequências emocionais e relacionais que situações desta natureza podem desencadear.
A experiência de uma catástrofe natural confronta-nos com a vulnerabilidade humana. A maioria das pessoas vive com uma percepção implícita de previsibilidade: as casas são seguras, as infraestruturas funcionam, o quotidiano mantém uma certa estabilidade. Quando essa organização é abruptamente interrompida, ocorre uma rutura na sensação de controlo, um dos pilares da segurança psicológica. Esta quebra pode manifestar-se através de hipervigilância, necessidade constante de acompanhar previsões meteorológicas, ansiedade antecipatória, dificuldades no sono ou sensação persistente de ameaça. Em termos cognitivo-comportamentais, o sistema de alarme mantém-se ativado mesmo após o perigo imediato ter passado.
Em contexto de emergência, como os que têm sido coordenados pela Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil, o organismo ativa respostas fisiológicas de sobrevivência: aumento da frequência cardíaca, a tensão muscular e a libertação de cortisol. Chorar com facilidade, sentir irritabilidade, apresentar dificuldade de concentração ou reviver mentalmente momentos de maior ameaça são reações normativas perante acontecimentos potencialmente traumáticos. Nem todas as pessoas desenvolverão perturbação psicológica subsequente; contudo, o risco aumenta quando existem perdas significativas, como danos na habitação ou instabilidade financeira, antecedentes de ansiedade ou trauma ou ausência de suporte social consistente.
Nas crianças e adolescentes, o impacto pode assumir contornos particulares. A perceção de que os adultos não conseguem impedir o perigo pode gerar insegurança profunda. Podem surgir comportamentos regressivos, como maior dependência dos pais, medo de chuva ou vento, perguntas repetitivas sobre segurança ou alterações no sono e no apetite. Nestes casos, o papel dos cuidadores é central. Mais do que explicações técnicas detalhadas, as crianças necessitam de regulação emocional externa: presença tranquila, linguagem simples, validação das emoções e restauração progressiva da previsibilidade quotidiana.
Paradoxalmente, eventos adversos desta magnitude podem também ativar recursos psicológicos positivos. A investigação sobre trauma coletivo demonstra que situações de crise tendem a mobilizar cooperação, empatia e sentido de pertença. A ajuda mútua entre vizinhos, a solidariedade comunitária e a partilha de recursos funcionam como fatores protetores relevantes. A resiliência não significa ausência de sofrimento, mas sim capacidade de adaptação progressiva face à adversidade.
É recomendável considerar apoio psicológico quando, após algumas semanas, a ansiedade se mantém intensa ou incapacitante, persistem pesadelos ou memórias intrusivas, existe evitamento significativo, como recusa em sair de casa com chuva, ou surgem sintomas depressivos marcados. As intervenções baseadas na Terapia Cognitivo-Comportamental podem ser particularmente úteis na reestruturação de pensamentos catastróficos, na regulação fisiológica da ansiedade e na integração narrativa da experiência vivida.
Após um evento extremo, o cérebro procura sinais de estabilidade. Retomar rotinas, organizar o espaço físico, limitar o consumo excessivo de notícias e conversar de forma estruturada sobre o que aconteceu são pequenas ações com impacto significativo na reconstrução emocional. A recuperação psicológica acompanha, mas não é automática, à reconstrução material. As tempestades recordam-nos a fragilidade das nossas estruturas externas, mas também evidenciam a capacidade humana de reorganização, solidariedade e crescimento após a adversidade.
Gracinda e a Psicologia 